寒意渐息，春芽未发。

新年的味道弥漫在街头巷尾中，小石镇年味正浓。

距离刘应宴儿子出生已过去一月有余。

本因过年，同样应该充满喜庆气息的刘家人，却在一声声婴儿的啼哭中倍感压抑，院内刘应宴抱着儿子来回走动，嘴上轻声细语，皆是乖哄之词。

可惜，怀中的婴儿仍旧嘶声力竭地哭喊。

仿佛要将所有的力气都用在哭上，就像人类最后的武器是自己的牙齿和四肢，只能依靠仅剩的手段保护自己。

刘老汉身着厚大袄，嘴里叼着旱烟，像一棵枯树挂满茅草般，在凛冽冷风中走入院内。

“院子里冷，快把孙儿抱回堂室嘛，别冻着了，”刚进院子，刘老汉瞧见刘应宴抱着孩子在院子里来回晃悠，便催促道。

“爹，俺也不想啊，就是您孙儿一进堂室便哭闹不止，甚至越发厉害。只有在这院内走动，才会哭得小声点，”刘应宴语气无奈，

“唉——！”长叹口气，刘老汉心头郁闷：这是咋回事嘛。

孙孙出生第二日，便一直哭闹不停。

整天下来唯有吃食与睡觉那会哭声稍止，也不知到底是何原因，惊得这孩儿整日哭闹。

一家人过年把附近镇子的医院跑了个遍，都没现出原因。刘应宴心一横，带着媳妇儿子急匆匆跑到市里医院，结果还是一无所获。

只得先行抱回家中，再做打算。

“燕子身体好点没？”刘老汉想起这茬，便向刘应宴发问道。

陈艳生儿子后体质虚弱，一吹冷风便会风寒感冒发烧头痛，饭量也越来越小。现在又因为孩子长时间哭闹没有好好休息，更是雪上加霜，经常需要卧床休息。

刘应宴搂着孩子，在哭声中听到刘老汉询问，便回答道：“已经在里屋睡下，最近燕子身体每况愈下，又因为孩子日夜操劳，我担心她挺不住了。”

略作停顿，刘应宴接着道：“爹，明日我要带陈艳去市里医院看看，你让妈帮着看看孩子，你也看着点，你知道妈的性子的，我怕她又用什么偏方。”

一个多月以来刘家寻医未果，陈老太就想试试民间的偏方。

嘴里还念叨着“上次我听庙里高人说请玄猫会生孙子。玄猫刚请回来，就给我生了个孙儿，这次我再去求求庙里的师父，肯定有办法治我的乖孙。”

刘应宴现在自顾不暇，也就任自己老娘去了。现在都信党爱国，哪里还有什么牛鬼蛇神可以相信，他心里对此是不屑一顾，但也未多说什么。

第二日，刘五郎（排第五）带着老婆去往市区医院，检查后医生说是生完孩子后阴虚体弱，再加上没有补充营养和过度劳累，才导致的体弱多病。

刘五郎听后心中顿生愧疚之情。媳妇儿的体质虽然不是何等强健，但原本可是比刘应宴本人都强上不少。

如今却因为给自己生孩子，加上自己母亲的埋怨纠缠，竟然虚弱成如此模样。

在市医院看完病背上医生开好的调理药物，他这才牵着媳妇儿去车站等待班车，准备返回村子。

“应宴，怎么啦？别不高兴了。你看，我这不是还好好的嘛。”陈艳瞧见刘应宴面色内疚，脸上强撑一缕笑意，对丈夫开解道。

说着，苍白纤细的手掌轻轻地拂过男人脸颊，感受到妻子手上传递过来的冰冷凉意与柔软触感，刘应宴腮帮子微微鼓起。

妻子因为生病而变得苍白泛黄的皮肤，被刘应宴看在眼里，他眼睛不由泛起微红。

这一刻，刘应宴只觉得自己作为丈夫是如此的失败。竟然让妻子和还在襁褓中的孩儿，跟着自己受着如此多的委屈。

他在心底暗暗发誓，这辈子他一定要照顾好她们，哪怕付出生命的代价！

“轰隆隆……！”嘈杂又响亮的发动机轰鸣声响起。

站内的等候区，忽然掀起一阵灰尘，向等候的乘客们扑来。

陈艳口中轻咳，用手挡在面前扇动着，希望借此荡开面前的灰尘。

一道身影突然挡在她的面前，将扑面而来的灰尘与燕子隔开，望着这道单薄却坚定的身影，燕子眼中浮现一抹柔光。

刘应宴背着大包小包，将妻子护在怀中，挤过拥堵的车门，终于迈上班车。

陈艳牵着他去往班车中端，刘应宴清楚，班车中端是陈艳最喜欢的位置。

中端的座位普遍宽敞，她喜欢坐靠窗那边。

然后，靠着丈夫的肩膀，出神地望着窗外的风景。

随着班车的行驶，风景逐渐远去，亦如她告别曾经的生活奔向身边的男人那般，那般飞快，那般决然。

夫妻俩刚到小镇，转头便坐上回村的火三轮，一路行色匆匆，只想早些到家照顾幼儿。

说来也怪，早上出门之时，天气晴朗，阳光明媚。

这会才下午两点就已阴云密布，仿佛乌云只盘踞在乌木村上空一般。

刘应宴下意识回头，小石镇的方向，天边隐隐透出一抹晴空。

不做他想，刘应宴牵上自己妻子的手走下火三轮。

两人快步向乌木村返回，村头第一户便是刘家，走过阡陌纵横的田间小路。

乌木山脚下的小院子近在眼前。

想起幼儿尚在家里，夫妻俩就加快步伐形似小跑，向家门赶去。

刚走近院门，院内大黄狗已从门缝钻出。摇头摆尾间，吐出舌头“呜呜呜”地对着主人欢呼。

却不见整日坐在院中的父母。

刘应宴心生不妙，快步走进院内，来不及呼喊自己的爹娘。

便看见刘老汉坐在门槛上，背靠着紧闭的房门。

却未听见幼儿往常的哭闹声，忙开口道：“爹，你咋坐这！俺儿子呢！”

刘老汉面无表情，口中咂巴一口旱烟，罕见地选择沉默以对。

刘应宴见状，心急如焚，口音都略有改变，一改往日的温吞样子，“爹！俺要见俺儿子，是不是在屋里？”

“俺娘呢？她是不是又在搞什么偏方！你让俺进去！”

燕子一看情况，心中焦急，一时慌不择路，当即就要跑去伸手推门。

刘老汉立马站起身，夫妻一阵眼花，人已经出现在燕子面前。

大手轻挥，陈艳只觉一阵劲风袭来，还未反应过来，人就已经退后几米，跌入丈夫怀中。

一名二十出头的姑娘，从小四体不勤五谷不分，怎么顶得住一位庄稼把式的力道，更何况刘应宴清楚，自己老爹可非凡俗。妻子虽说也有自己的秘密，但比起自家老爹，可谓天人之别。

跌入丈夫怀中，心知事不可为，陈艳顿时声泪俱下，哭求道，“爸！燕子求您了！让我瞧瞧冬生吧！我给您磕头了！”说着，就要挣脱丈夫的怀抱，以头抢地。

刘应宴连忙抱紧妻子，瞧着怀中妻子如此凄惨模样，心中酸楚万分，望向父亲厉声道：“爹，你干啥子！你也跟着娘发癫吗！是不是真的要逼死我们一家！”

望着眼前这一幕，刘老汉仍旧面无表情，低眉垂眼间，就像那亘古不变的石像般冰冷无情。

刘老汉背着手，旱烟杆子被抓在手中，藏于背后的手掌上根根青筋凸起，用金铁做成的旱烟上似乎透出丝丝裂纹。

他语气平淡，声音仿若来自天外，“宴儿，你娘请来高人的治孙儿，这次，你爹愿意相信一次。”

“爸！你也跟着妈疯了吗？冬生没有问题，你们把孩子还给我！”

陈艳目眦欲裂，盯着刘老汉的双目泛起阵阵血红，流下的泪痕中似乎带着血丝，宛若两道血泪。

一边在丈夫怀里挣扎，一边嘶声力竭地哭求，“爸！妈已经疯了！你也跟着她一起疯嘛！”

“那是你孙子啊！那些东西有没有用，您还不清楚嘛？”刘应宴抱紧妻子，害怕父亲再伤到她，眼中闪烁着泪光，苦口向父亲劝说道。

面对此等情景，刘老汉仍旧面不改色，可见其心性之坚韧，恐怕少有人及。

“咔嚓……”，细微的动静响起，并未引起救子心切的夫妻二人注意力，刘老汉背后金铁制成的旱烟杆子被捏得粉碎。

僵持片刻，夫妻二人实在无法撼动刘老汉的想法，只能死守在门口，注意着房内丝毫的动静。

见状，刘老汉这才不急不缓地说道，“开始我亦是不信，那厮便问我孙儿近况，言说之理，竟然与孙儿情况吻合。

“我曾怀疑是老太婆猪油蒙心，给这厮透露过孙儿情况，结果他便说，让我将孙儿抱来，他可暂时让孩子不再啼哭。”

“我暗道孩子在我怀里，让他瞧瞧有又何妨？鄙人虽是不才，但方圆百里，能近我身者，非自诩可有一人否？”

“再者，我若不动，老太婆便要偷抱孩子，于是我怀抱孙儿走出来，刚到那人近前，便见他抬手一指，竟突破我的封锁点在孙儿左耳上。”

“见状，我刚要发火，那厮已经收回手指，提点道：‘你且听！‘”

“果真如他言，孙儿已在我怀里酣睡，停止哭闹之举动。我探查孙儿身体几番，确定只是单纯睡去，并未中何种奇术。”

“若非如此，我又怎会轻信于他？”

言罢，刘老汉不再多言，静待夫妻二人消化刚才的言语。

“若他有瞒过您的术法呢？”燕子立刻质疑道。

刘老汉不答，只是深深看了她一眼，燕子如遭雷击愣在原地，双眼呆滞似乎失去神智。

刘应宴赶紧挡住父亲的目光，这才将燕子重新唤醒，这次并未在出声。

一旁刘应宴低声轻劝，“如果连爹都没有办法，靠我们也无法阻碍那等高人的手段啊。”

燕子只好微微点头，不再质疑刘老汉的言语。

约莫片刻，夫妻二人冷静下来，只能选择妥协，刘应宴轻拍妻子后背，开口向刘老汉询问道：“爹，那这位高人有说俺儿子是得的啥病吗？为何会这般古怪。”

刘老汉摇头，语气奇怪，似乎带着一丝厌恶，“那厮说自己身为高人，岂能随便解释，我多问几句，他就摆出一脸臭脾气，只说治好后与我细说。”

夫妻俩听完面面相觑，既然如此，只能暂时等候那所谓高人出来再说。

约莫一小时后。

房门被轻轻地拉开，一名俊秀男子走出来。

一身黑布衣留着长发，随意拢在脑后，左手大拇指戴着一枚翡翠扳指。

面色苍白失血，似常年未见阳光，俊秀男子刚出来，身后跟着陈老太抱着孩子。

陈艳看见赶紧挣脱丈夫怀抱向孩子跑去。

从陈老太怀里一把抢过孩子。陈老太似乎见怪不怪，对此并无异议，安静地站在俊秀男子身边。

夫妻二人搂紧孩子细细端详，怀中孩子面目安静呼吸均匀正在酣睡。

见孩子安然无恙，夫妻二人顿觉心中落下一块大石。

忽然，陈艳注意力落在孩子左耳上，随即面色一怔。

小巧稚嫩的耳垂上浮现一条突兀血痕，已经结痂，其内似乎有殷红闪烁。

陈艳不解，但仍耐着性子，看向俊秀男子，询问道：“这位高人，孩子耳朵怎么受伤了？”

妻子若不提及，刘应宴只怕从头到尾都未察觉。

与长时间照顾着孩子的妻子相比起来，孩子哪怕有一丁半点的变化，对于陈艳来说都会显得异常的明显。

夫妻二人都是讲道理之人，自然不会因为这般微小的擦伤便怪罪他人，不过还是想多问几句，了解孩子受伤的具体实情。

随即将目光投向黑衣男子，等待他的回答。

黑衣男子面容清癯，眼中泛着一丝油绿，内里又仿佛看不见底的深潭，表情古井无波，淡然道：“你儿命里有异，出生便犯山中精怪。出生后每日便会有山野精怪在周围逗留。”

“婴儿先天之气尚存，肉眼可见魑魅魍魉，便日夜啼哭，以示惊恐。”

夫妻二人心中虽信得不多，但孩儿已经变得正常，也就任由此人言说。

黑衣男子又道：“左耳上痕迹，此乃’咬耳‘之法，如今已安抚他的三魂七魄，又用替魂之法偿还他惊扰之过，往后便不会再有精怪来扰他，若他日小娃有所成就便作罢，若他无所事事可来寻吾。”

刘应宴听得云里雾里，“先生，可还有需要我们出力的地方？”

男子眉头微皱，陈老太见状，连忙道：“高人莫怪，愚儿不懂礼数，冲撞了仙长。”

男子余光扫过陈老太，语气平淡，“咬耳之法，凡俗之人不懂也罢。替魂，倒是家常把式。”说完，又看了一眼陈老太。

陈老太会意，恭敬道，“请高人再容许我与亲人小叙片刻。”说完，陈老太便对男子作揖。

“嗯……”，清癯男子应道，转身走出院子，院门无风自动轻轻关上，留陈老太与刘家人在内。

院内，陈老太看向老伴道：“元田，往后就靠你帮衬着小两口了，宴娃子的哥哥姐姐都已经成家立业，无需你在过于操心，帮我多看几眼孙孙，这些年难为你迁就我了。”

言毕，陈老太那张紧绷着的老脸难得露出一丝笑意。

“唉——！”，刘老汉长叹一声，走向一旁闷闷地抽起旱烟，不再言语。

随后，陈老太又望向刘应宴夫妻，尚未开口。

陈艳便抢先道：“妈，您这是又要闹哪样啊？虽然我知道您不喜欢我，但是看在孙儿的份上，您老就不能……。”

陈老太抬手止住陈艳话头，她看得出来刘应宴虽未说话，但那眼神中透露的意思却和陈艳是一致的，他们还以为陈老太是因为不喜欢陈艳，才闹出来这一出的。

“宴娃子，娘有些话不能说，今晚上为娘便要跟着高人去云游，以后善待你的妻儿，好好孝顺你爹！”

板着脸说完话，陈老太对着陈艳微笑道，“陈艳，姑且就叫你小名燕子吧。燕子，其实我并不讨厌你，同出陈家，你我本就同根生。”

说着，陈老太神秘一笑，“看得出来，你很爱我儿。不过我恨陈家！我的话你应该明白。”

“唉……，罢了罢了。”

叹口气，陈老太转身向院外走去，边走边说“我走后别来寻我，好好过日子！”

“娘！，您这是要去哪里？！”刘应宴追问道，陈老太却不答，只管向院外走去。身旁陈艳目光闪烁，不知在想着什么。

院坝上，刘老汉偏头望着老伴离去，一口接一口地抽着旱烟，烟雾缭绕间，他的面容趋于模糊，就像一座残破石像，屹立在历史的长河中垂暮腐朽。

刘应宴抬脚追去，院子外那还有男子和娘亲的人影。

天空中乌云密布，层层叠叠，天光晦暗。

淅淅沥沥的声音响起，“乌木村下雨了……”。

细雨飘落在刘应宴头发上，将发梢打湿。

忽然间又起雾，朦胧的雾气弥漫整个乌木村。

山雾中，刘应宴四处张望，试图寻找着母亲的身影。

恍惚间，他心有所感地抬头望去，乌木山上空的云雾里，突显两道渐行渐远的轮廓。

那轮廓像极男子和母亲。

“娘——！”，对着远方，刘应宴声嘶力竭的大喊。